Scopo della Fondazione per la Popolazione, la Migrazione e l'Ambiente [acronimo inglese: PME] è promuovere la comprensione dei fenomeni migratori, dei processi e problemi ad essi correlati e in questo modo contribuire alla soluzione dei problemi. Persegue questo obiettivo sia attraverso attività proprie, sia con la concessione di fondi ad organizzazioni o persone fisiche attive in questo ambito. In particolare si adopera per:
- promuovere la ricerca sulle cause culturali e strutturali, nonché sugli effetti e sui significati dei fenomeni migratori;
- contribuire a rendere più differenziato e oggettivo il dibattito sulla migrazione, con particolare attenzione all'inclusione di entrambi i punti di vista, quello delle società invianti e quello delle società riceventi.
Oltre a promuovere progetti di ricerca con specifici bandi, la Fondazione finanzia piccoli progetti con taglio pratico (Small Projects). Nell'ambito degli Small Projects, PME non supporta il lavoro di ricerca per tesi di laurea e analoghi programmi formativi, non concede borse di studio o prestiti a studenti, nè sostiene i costi di stampa.
Nelle decisioni in materia di finanziamenti la Fondazione si aspetta che i progetti che essa promuove siano orientati alla razionalità ed alla scientificità, ovvero che si sforzino di dare una spiegazione oggettiva dei fatti, delle loro relazioni interne ed esterne, delle loro cause e dei loro effetti e dei risultati/impatti attesi. Ciò significa, in particolare, che la Fondazione esclude il finanziamento di progetti che siano finalizzati a diffondere o a mettere in pratica specifici valori politici, ideologici o religiosi.